Gangsterfilm

Der Gangsterfilm ist ein genuin us-amerikanisches Filmgenre, welches -vielleicht stärker als alle anderen Erzeugnisse Hollywoods- sehr stark mit den ökonomischen Umbrüchen in den USA der 20er Jahre verbunden ist. Bereits in der Zeit des Stummfilms wurden Gangsterfilme in hoher Zahl produziert, doch erst mit Einzug des Tonfilms erlangte der oftmals melodramatische Tonfall dieser Werke eine neue, realistischere Note. Der rüde Slang und die permanente Bereitschaft zur Tat in einer urbanisierten Geräuschkulisse wurden zu festen Insignien des Genres. Die Prohibition stellte einen festen Bezugspunkt der Erzählungen dar. Der Gangster, trotz seiner unmoralischen Handlungen, avancierte zur, oftmals tragischen, Sympathiefigur. Nicht nur “Little Caesar” (1930) und “Scarface” (1932) erlangten Kultcharakter.

Dieser Prohibitionsgangster blieb dem Gangsterfilm im Laufe der Jahrzehnte erhalten. In den späten 50er Jahren, nach der Aufhebung des inhaltsbeschränkenden Production Codes, erfolgte eine Rückbesinnung auf diese Figuren in Form zahlreicher Biopics, die darum bemüht waren, eine möglichst authentische Rekonstruktion dieser Dekade anzufertigen. 1967 portraitierte Arthur Penn in “Bonnie and Clyde” ein rebellisches Outsiderpärchen, die sich raubend und mordend durch den Süden der USA bewegten und etablierte eine gänzlich neue Phase innerhalb der amerikanischen Filmproduktion: Das New Hollywood war geboren.

Moralisch fragwürdige Figuren bevölkerten nun die Leinwand, deren Handeln jedoch weniger als grundlos bösartig, sondern viel mehr als gesellschaftlich gemacht verstanden wurde. Den größten Erfolg erlangte in dieser Zeit Francis Ford Coppola 1972 mit “The Godfather”.

In den 90er Jahren schaffte es “L.A. Confidential” das Genre zu revitalisieren, nur dass die Korruption nun selbst gesellschaftstragende Instanzen wie die Polizei infiltrierte.