Stan Laurel

Stan Laurel heißt eigentlich Arthur Stanley Jefferson und wurde am 16. Juni 1890 in Ulverston, England geboren. Da seine Eltern beide am Theater beschäftigt waren, wurde ihm sein späterer Beruf fast mit in die Wiege gelegt. Schon als kleiner Junge begeisterte er zusammen mit seinen Schulkameraden in der eigens gegründeten Theatergruppe "Stanley Jefferson Amateur Dramatic Society" die Nachbarschaft.
Nach einem berufsbedingten Umzug der Familie nach Glasgow konnte Stan mit Hilfe seines Vaters in der Pantomimen-Truppe "Levy and Cardwell's Juvenile Pantomimes" unter kommen, wo er sich zwei Spielzeiten lang als Stand-Up-Comedian versuchte und schließlich von dem berühmten Theaterproduzenten Fred Karno entdeckt wurde. Karno hatte zu dieser Zeit auch noch den damals unbekannten Komiker Charlie Chaplin unter Vertrag, für den Laurel immer wieder als Ersatzmann einspringen musste, wenn dieser eine Rolle ablehnte. Als die Truppe 1912 zum zweiten Mal durch die USA tourte, wurde Chaplin von dem Filmproduzenten Mack Sennett entdeckt und sogleich engagiert. Ohne ihren Star brachen allerdings die Einnahmen sehr schnell weg, wodurch Starno in große finanzielle Schwierigkeiten geriet und Stanley Jefferson auf die Straße setzen musste.

Doch er ließ sich nicht entmutigen, blieb trotz alledem in den USA und gründete kurzer Hand mit einem befreundeten Ehepaar das "Stan Jefferson Trio", mit dem er sich mehr schlecht als recht über Wasser halten konnte. Als ihn eines Tages der Theaterbesitzer Adolph Ramish sah, war dieser so begeistert von ihm, dass er ihm eine Rolle in dem Film NUTS IN MAY gab, wo er einen Irren spielte. Bei der Premierenfeier saßen auch sein alter Freund Charlie Chaplin und Carl Laemmle, der damalige Boss des Universal Studio im Publikum und Laemmle nahm ihn direkt nach der Vorführung unter Vertrag. Nach einigen Kurzfilmen trennte sich Universal allerdings wieder von ihm, doch sollte er Glück im Unglück haben und stattdessen ein Angebot von dem Filmproduzenten Hal Roach erhalten, für den er insgesamt fünf Filme drehte. THE LUCKY DOG (1918) war einer dieser Filme, in dem er erstmals mit seinem späteren Filmpartner Oliver Hardy vor der Kamera stand. Allerdings vergingen zunächst noch acht weitere Jahre, ehe die beiden ein weiteres Mal aufeinander treffen und als Komikerpaar Stan Laurel & Oliver Hardy Weltruhm erlangen sollten.

In der Zwischenzeit spielte Stan Laurel, wie er sich nach seinem Debütfilm fortan nannte, immer wieder in kleinen und nur mäßig erfolgreichen Filmen mit, bis er 1926 erneut mit Hardy agierte. Den überwaltigende Erfolg von FÜNFUNDDREIßIG MINUTEN BIS HOLLYWOOD (1926) setzte das Duo von da an kontinuierlich fort und konnte so bereits zur Stummfilmzeit Geschichte schreiben. In über 100 Kurz- und Langfilmen standen sie in ihrer erfolgreichen Karriere zusammen vor der Kamera und begeisterten ihr Publikum mit zahlreichen zeitgeheiligten Filmen wie DIE TEUFELSBRUEDER (1931), Die Sittenstrolche (1933), Die Wuestensoehne (1934), Das Maedel aus dem Boehmerwald (1936), In der Fremdenlegion (1939) und In Oxford (1940).
Nach dem Tod seines Filmpartners Hardy im Jahr 1957 zog sich Laurel aufgrund eigener gesundheitlicher Probleme immer mehr aus dem Filmgeschäft zurück. 1961 wurde ihm ein Ehren-Oscar für sein Lebenswerk verliehen und am 23. Februar 1965 ereilte ihn ein tödlicher Herzinfarkt.