Sergio Leone

Hineingeboren in die Welt des Show-Buisness - seine Mutter war eine bekannte Opernsängerin und sein Vater Produzent in der italienischen Filmindustrie – stand einer künstlerischen Laufbahn nichts mehr im Wege und so arbeitete Sergio Leone schon mit 18 Jahren an den Sets der damals beliebten Sandalenfilme mit. Bei renommierten Filmproduktionen wie "Quo Vadis?" (1951) und "Ben Hur" (1959) sammelte er genügend Erfahrungen als Regieassistent und Regisseur der zweiten Kameraeinheit, dass ihm die filmische Leitung für Die letzten Tage von Pompeji im Jahr 1959 übertragen wurde. Nach einem weiteren Historien-Epos Der Koloss von Rhodos (1960), den er zugleich auch selbst produzierte, wandte er sich einem komplett anderen Genre zu und revolutionierte mit einer innovativen Kameraführung und Musikgestaltung in Für eine Handvoll Dollar (1964) und den Folgefilmen Für ein paar Dollar mehr (1965) und Zwei glorreiche Halunken (1966) den klassischen Western aus Hollywood. 1967 folgte er einer Einladung nach Amerika, wo mit Spiel mir das Lied vom Tod (1968) einen wahrhaft meisterlichen Film drehte, der zugleich den Beginn seiner Amerika-Triologie markierte. Ganze Passagen inszenierte er in seinem Meisterwerk zum Rhythmus der Musik, die der Komponist Ennio Morricone zu diesem Zweck schon vor Beginn der Dreharbeiten fertiggestellt hatte und das anklagende Mundharmonikaspiel seines Protagonisten zählt mittlerweile zu den bekanntesten Filmkompositionen überhaupt. In den Folgejahren wollte er eigentlich zunächst nur als Produzent tätig sein, doch nahm er auf Bitten der Darsteller für Todesmelodie (1971) erneut platz auf dem Regiestuhl und schuf den zweiten Teil seiner "Es war einmal..."-Trilogie, die er 1984, mit einem Epos von ausufernder Pracht, klassischem Format und mythischer Wucht, zu einem letzten finalen Höhepunkt brachte. Es war einmal in Amerika sollte auch seine finale Meisterleistung bleiben, da er während der Vorbereitungen zu einem Film über die Belagerung Leningrads im Zweiten Weltkrieg im Jahr 1989 verstarb.