Graham Chapman

Graham Chapman war ein britischer Komiker und Schauspieler und Mitglied der Komiker-Gruppe Monty Python. Er wurde am 8. Januar 1941 in Leicester geboren und starb am 4. Oktober 1989 in Maidstone.

Chapman studierte Medizin am Emmanuel College in Cambridge, wo er John Cleese traf. Obwohl er das Studium beendete, praktizierte er nie als Arzt, sondern wurde zusammen mit Cleese Schreiber für die BBC. 1969 wurde er zusammen mit Cleese Mitglied bei Monty Python. Bekannt wurde Chapman vor allem durch seine Rolle als General in "Monty Python's Flying Circus" und als Ladeninhaber im berühmten Papageien-Sketch. Er spielte außerdem die Titelrolle des Brian im Film "Das Leben des Brian".

Schon während des Studiums hatte Chapman schwere Alkoholprobleme, die auch die Arbeit mit Monty Python teilweise erschwerten. Nach einer Auseinandersetzung mit den übrigen Monty Python Mitgliedern wegen eines betrunken gegebenen Interviews hörte er Weihnachten 1977 erfolgreich mit dem Trinken auf.

Chapman war homosexuell, verschwieg dies jedoch jahrzehntelang, bis er Mitte der 1970er in einer britischen Talkshow an die Öffentlichkeit ging. Damit war er einer der wenigen Prominenten, die ihre homosexuelle Neigung öffentlich bekannt machten, und in der Folgezeit wurde er zu einem wichtigen Befürworter der Schwulenrechte in Großbritannien.

1988 wurde er mit einer seltenen Form des Wirbelsäulen-Krebs diagnostiziert, nachdem ihm schon mehrere kleine Geschwüre aus dem Mund- und Rachenraum entfernt worden waren. Einen Tag vor dem 20. Jubiläum der Erstausstrahlung von "Monty Python's Flying Circus" starb er an der Krebserkrankung.

Bei seiner Beerdigung sprach John Cleese die Grabrede in einer Abwandlung des Papageien-Sketches, und die restlichen Monty Python Mitglieder sangen das Schlusslied aus "Das Leben des Brian", "Always Look On The Bright Side Of Life". Chapman hatte auch nach seinem Tod noch Auftritte in Monty Python Sketchen, in denen er dann immer in Form einer Urne auf der Bühne stand und sich durch Klopfen und Wackeln am Sketch beteiligte.

Beim Aspen Comedy Arts Festival 1998 hatte "Chapman" in der Urne seinen letzten Auftritt: Kollege Terry Gilliam stieß die Urne "versehentlich" um, und die verstreute "Asche" wurde mit einem Staubsauger entfernt.