Hitflip
Harold ist ein Teenager. Er wohnt in einer Villa, gemeinsam mit seiner wohlhabenden, oberflächlichen Mutter, zu der er keine echte Beziehung hat. Nur einmal spürt er ihre Bindung zu ihm, als er nämlich heimlicher Zeuge wird, wie zwei Polizisten sie benachrichtigen, dass er vermeintlich bei einer - von ihm selbst verursachten - Explosion des schulischen Chemielabors ums Leben gekommen sei. Dieses Erlebnis ist Auslöser für seine weitere Entwicklung, in der er wiederholt versucht, durch die Inszenierung schockierend realistisch anmutender Suizidversuche die Aufmerksamkeit seiner Mutter zu wecken.
Harold ist vom Tod fasziniert, anfänglich fährt er einen Cadillac Leichenwagen des Jahrgangs 1959. Daneben fühlt er sich zu Friedhöfen und Beerdigungen hingezogen. Bei diesen Besuchen begegnet er mehrmals Maude, einer 79 Jahre alten Frau, mit der er Freundschaft schließt. Maude ist ein Gegenpol zu Harold: unkonventionell, energetisch, impulsiv und lebensfroh, obwohl (oder gerade weil) sie auch schlimme Zeiten durchgemacht hat. (In einer Einstellung ist eine tätowierte Nummer auf ihrem Arm zu sehen, die sie als ehemalige KZ-Gefangene ausweist. Darauf wird im Film aber nicht eingegangen.) Trotz ihrer unterschiedlichen Charaktere sind Harold und Maude voneinander angezogen und verbringen immer mehr Zeit miteinander. Zur gleichen Zeit versucht Harolds Mutter ihn über eine Heiratsagentur mit jungen Frauen zu verkuppeln; Harolds Selbstmord-Inszenierungen vergraulen die Kandidatinnen jedoch ein ums andere Mal. Schließlich gesteht er seiner Mutter die Liebe zu Maude: Er will sie heiraten.
Es gibt zwar keine Sexszene in diesem Film, aber in einer Einstellung sind die beiden morgens nebeneinander im Bett liegend zu sehen. Während Maude schläft, bläst Harold Seifenblasen. Im Original-Kinotrailer ist die Liebesszene zwischen beiden noch zu sehen, für die Filmversion wurde sie herausgeschnitten.
An Maudes 80. Geburtstag feiern Maude und Harold zusammen. Sie hat beschlossen, an diesem Tag zu sterben, und unterbreitet dem entsetzten Harold, dass sie entsprechende Tabletten zu sich genommen hat. In der Schlussszene sieht man Harolds Auto die Klippen hinunterstürzen, einen Jaguar E-Type, den er von seiner Mutter als Ersatz für den von ihr als geschmacklos erachteten Cadillac geschenkt bekommen und ebenfalls zum Leichenwagen umgebaut hatte. Der Verdacht, dass er sich schließlich doch noch getötet hat, wird jedoch im nächsten Augenblick entkräftet: Er steht oben auf den Felsen und spielt auf dem Banjo, das er von Maude geschenkt bekommen hat.
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