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Winter 1942/1943. Stalingrad ist verloren. Fast. Die nahezu komplett zerstörte Stadt ist kurz vor der Einnahme durch die besser ausgerüsteten deutschen Truppen. Die zahlenmäßige Überlegenheit ist der einzige Vorteil der russischen Armee, deren Soldaten gezwungenermaßen und nicht aus Patriotismus in die Schlacht ziehen. Völlig sinnlos werden sie ins Speerfeuer der Deutschen geschickt - die Soldaten, die diese Kamikazeaktion bemerken und umkehren, werden von den eigenen Leuten erschossen. Sie haben nichts an das sie sich halten können, nichts für das sie sterben können? sie brauchen einen Helden.
Die Geschichte um Stalingrad sollte jedem halbwegs gebildeten Menschen (Deutschen) ein Begriff sein, die Story von ,Das Duell - Enemy at the Gates' basiert halb auf wahren Begebenheiten und halb auf einer Legende, die man nie wirklich nachweisen konnte.
Es geht um den jungen Wassily Saizew (Jude Law), der Ende 1942 nach Stalingrad geschickt wird, um die Stadt mit tausenden seiner Landsleute zu verteidigen. Er erledigt mit fünf sicheren Schüssen fünf deutsche Soldaten und rettet damit das Leben seines Kameraden Danilov (Joseph Fiennes), dem er vorher nie begegnet ist. Umsonst soll dies nicht geschehen sein: Danilov schreibt die Propagandaberichte der Russen und macht Saizew schnurstracks zu einem Mann, der zum Helden einer ganzen Nation wird.
Saizew, der mit seinem Großvater das Schießen lernte, ist einer der besten russischen Scharfschützen und erledigt einen Deutschen Offizier nach dem anderen. Bald wird die Wehrmacht auf ihn aufmerksam und lässt ebenfalls einen Scharfschützen (Ed Harris) einfliegen, der Saizew endgültig eliminieren soll. So beginnt ein Wettlauf zweier Männer, die genau wissen, wie mit einem Gewehr umzugehen ist, und sich das Leben gegenseitig zur Hölle machen.
Nebenbei erzählt der Film von der Freundschaft zwischen Wassily und Danilov, die auf Grund von Eifersucht langsam aber sicher in die Brüche zu gehen scheint. Natürlich ist eine Frau dran Schuld (Rachel Weisz als Tania), in die sich die beiden Russen verlieben. Diese jedoch steht auf Monogamie und so entbrennt ein Drama aus Intrigen, Sex und Eifersucht zwischen den dreien. Zum Glück kann man dieses Thema eher als Nebenstrang der Story ansehen.
,Enemy at the Gates' ist ein spektakulärer Kriegsfilm, der das Grauen desselben widerspiegelt. Doch da in diesem keine amerikanischen Soldaten vorkommen, wird man hier glücklicherweise keine extrem patriotischen Soldaten finden, die Amerika mal wieder als Retter der Welt darstellen (hat man ja oft genug gesehen). Viel mehr zeigt der Film die Armut und Angst der russischen Soldaten und Zivilbevölkerung, die ihr baldiges Ende sehen. Danilov selbst, russischer Patriot in Person, beginnt am System des Kommunismus zu zweifeln. Erst Wassily, ihr Held, gibt ihnen wieder Mut, dass sie die Deutschen doch schlagen können.
Das in Kriegsfilmen nie eine Liebesgeschichte fehlen darf, sollte mittlerweile jedem klar sein. Glücklicherweise wird sie in ,Enemy at the Gates' relativ kurz angeschnitten, richtig tiefsinnige Liebe wird der ein oder andere weibliche Zuschauer hier wohl vermissen. Das Hauptaugenmerk liegt eindeutig im Duell, dass sich die beiden Scharfschützen liefern. Und das ist auch gut so.
Filmtechnisch gibt es nicht allzu viel zu bemängeln, auch wenn der Film damals keine guten Kritiken bekommen hat. So wurde ihm vorgeworfen, den Film auf Halbwahrheiten aufgebaut zu haben. Legenden zu Folge hat dieses Duell zwischen Wassily und Major König nämlich wirklich stattgefunden, nachgewiesen konnte dies aber nie. Das es einen Wassily Saizew gegeben hat steht außer Frage, da dieser später als ,Held der Sowjetunion' gekührt worden ist. Einen Major König soll es in Stalingrad nie gegeben haben.
Auch soll es einige weitere historische Fehler im Film geben wie eine falsche Eroberungskarte, Panzer die es zu der Zeit nicht gegeben hat und so weiter. Mir persönlich ist nichts davon aufgefallen, weshalb ich darüber hinwegsehen kann.
Jude Law (,Der talentierte Mr. Ripley') und Ed Harris (,Die Truman Show') als Duellanten überzeugen auf ganzer Linie, ,Das Duell' ist zweifelsfrei einer der besseren Filme Jude Laws, der einen russischen Bauernjungen darstellt und beim Zuschauer zweifelsfrei als einer durchgehen könnte. Ein Major König, alias Ed Harris als deutscher Gegenspieler, könnte man sich im Laufe des Films sympathisch finden. Zu Ende des Films wird er jedoch wieder als eiskalter Deutscher gezeigt, den man Harris ohne Probleme abkaufen kann. Trotzdem seltsam, dass deutsche Soldaten in Kriegsfilmen Gefühle zeigen, meist sind sie meiner Erfahrung nach einfache Killermaschinen.
Joseph Fiennes (,Luther') geht unter Jude Law ein wenig unter, auch kam mir die Gefühlsebene nicht als allzu gute Schauspielerei an. Rachel Weisz (,Die Mumie') spielt in ,Das Duell' auch eher zweitklassig. Dass sie mehr kann, weiß man aus ihren anderen Filmen. Dennoch haben Law und Harris die Fahnenstange so weit hoch, dass Fiennes und Weisz gar nicht dran kommen, um sie wieder herunter zu ziehen.
Bild- und Tonqualität sind durchaus gut, jedoch zeigt die DVD ab und an ein paar Bildfehler. Groß stören tut dies allerdings nicht. Den Film kann man sich in zwei Sprachen anschauen (Deutsch und Englisch) und für deutsche hörgeschädigte Zuschauer gibt es auch die passenden Untertitel.
Ebenfalls auf der DVD ist ein sehr interessantes, 20-minütiges ,Making of'. Weitere Bonusmaterialien sind gelöschte Szenen, Produktnotizen und Biographien.
Wer sich den zweiten Weltkrieg mal von nicht-amerikanischer Seite ansehen will, findet in ,Das Duell - Enemy at the Gates' ein spannendes, 130-minütiges Kriegsdrama gespickt mit ein bisschen Liebe. Fans von Jude Law kann ich den Film ebenfalls wärmstens empfehlen, auch in DVD-Sammlungen macht er sich ganz gut.
Erstveröffentlichung am 23.1.2007 auf Ciao.de
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Inhaltsangabe 1:
Stalingrad, 1942: Während sich die deutschen und die russischen Truppen in Stalingrad gegenseitig grausame Verluste zufügen, sieht der Rest der Welt voll Furcht dem Ausgang dieser Schlacht entgegen. Doch der gefürchtete russische Präzisionsschütze Vassili Zaitsev kennt keine Angst und schießt einen seiner Gegner nach dem anderen nieder. Vassilis legendärer Ruf führt bald zu einem Duell mit dem besten Scharfschützen der deutschen Armee, Major König. Zwischen beiden kommt es zu einem erbitterten Zweikampf, während um sie herum die furchtbarste Schlacht aller Zeiten tobt...
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